想成為魔法少女嗎？
你心中的願望，不惜賭上靈魂也要實現嗎？ 
戴著通俗和善的標題，其實是部深夜動畫。並不是內容多麼血腥殘暴，而是劇本下了很重的筆勁，描寫魔法少女們如何在永無止盡的戰鬥中，陷入更深、更可怕的絕望，有別往昔以魔法少女為題材的作品普遍標榜的愛、光明與希望種種特性。
只要Incubator認可相對於該願望的絕望能量，強烈得足以超過宇宙中的「熵(entropy)」，就會得到象徵魔法少女身分的「靈魂寶石(soul gem)」。使用魔法會使寶石逐漸污濁，需要靠魔女被消滅所遺留的「悲嘆種子(grief seed)」來洗淨，而後重新戰鬥…
巴麻美：魔法少女光鮮亮麗的戰鬥...？
在意外事故中唯一生還、奄奄一息的巴麻美，許下單純的求生願望，從此開始獨自戰鬥的生活。她不得不瞭解到魔法少女是異於常理的存在，再也無法依靠任何人。除非能找到同伴。
後輩眼中的巴麻美，是魔法少女的標準模範，美麗、勇敢、自信、成熟，穿著品味風雅大方，還能操弄那麼多支槍對抗魔女，以耀眼的身影保護弱者，用溫柔和藹的笑容教導後輩，簡直酷斃了。
其實巴麻美的心靈十分脆弱，還很怕寂寞。為了活下去，也只能不停戰鬥。除此之外已經沒有其他的戰鬥理由了，這使她更加徬徨。彷彿在擔心孤獨的她總有一天會迷失自己。
於是，在大多數時間軸中，她總想拉攏後輩成為同伴，理由完全不是出於魔法少女獵取悲嘆種子的利益考量。而她的命運往往是在不知一切真相的情況下，就此戰死。
魔法少女也有戰死的一天嗎？締結契約後，巴麻美也明白戰鬥就是這麼回事，頻頻告誡後輩不要太過天真。然而，她沒想到自己的天真也正被Incubator利用著；真相會令她精神崩潰。
很重要的一點是，儘管劇情幾度突顯出巴麻美的脆弱，但她留在魔法少女心中的形象，一如初登場的她，可靠又明亮。
「傷腦筋，明明得繼續裝成前輩才行，我果然還是不行呢…」
美樹沙耶加：靈魂寶石完全污濁的後果…？
沙耶加性格樂天又直爽，原本就沒什麼願望需要靠魔法來達成。除了一件說起來算是別人的事：她長久喜歡的對象因傷被迫放棄夢想。
巴麻美的慘死，讓她懂得對魔法少女一事緩步。但是靠她的力量和現有醫術都無法復原她的心上人。看著對方漸漸自暴自棄，她動搖了。
契約果真達成她的願望，她並不後悔迎向危險的新人生，偏偏事情發展完全不是朝向她的期望。才華洋溢的好友表態要向上条同學告白，兩人如此登對又投合，沙耶加連競爭的資格都沒有。因為「靈魂寶石」才是魔法少女的本體，原有身軀只是靈魂被抽離的保鮮屍體。締結契約後，就不再是她所理解的人類了。這下換成她漸漸自暴自棄，感到自己不再被任何人需要。小圓從未放棄她，但在沙耶加眼中，小圓既然是未定約就受到Incubator大力認可的天造良材，還需要自己做什麼呢？戰死算了，寶石汙濁也隨它。
於是，魔法少女成長為魔女。失去心志，就是完全的非人，徹底死去。最後只有神明般的存在能夠拯救這具靈魂。沙耶加的故事是悲傷的，卻也是最貼近普通少女身心的一段。
「只要能再聽到他的演奏就好……這份心情，我已經回想起來了。」
佐倉杏子：為了拯救別人和什麼正義的理由而成為魔法少女，只不過是胡鬧的玩笑話！
父親的濟世思想被視為異端，杏子年幼生活在艱困的家庭中。她想幫助父親傳遞他的信念，便許下了願望。剛開始很順利，父親傳播新信仰，女兒暗地與邪惡的魔女戰鬥，父女倆有如正義的夥伴。但是當父親發現一切肇因於女兒的魔法，便拋下信念，舉家自盡，獨留（屍體當然殺不死的）杏子一人。
杏子被自身願望狠狠背叛，從此架起不良少女的氣勢，決定不擇手段，只為自己一人活下去。見到沙耶加抱持魔法少女可以救人的想法，令她格外生氣，兩人之間幾番張牙舞爪。
杏子其實在沙耶加身上看到了曾經為他人著想的身影；那是作為少女，心中擁有的單蠢卻又潔淨無比的憧憬。為這種強烈願望而陷入迷途的少女，最能理解彼此的心。
杏子獨自背著傷痕戰鬥許久，是個高傲的戰士。體會到現實殘酷的她，更明白魔法少女的淒涼戰鬥，禁不起孤獨之死。言行狂傲的杏子，比誰都講義氣人情。
「那個笨蛋，好不容易才成為朋友的…！」
曉美焰：要改寫命運，就要付出足以跨越時空的愛……
神祕的轉學生，個性冷漠難近，彷彿有什麼企圖而不斷在鹿目圓香周圍打轉。雖無惡意，也無法捉摸。再加上其行動狠斷程度遠高過同齡少女，連話語也漸失人類氣息，如何能不對她心生畏懼？
唯一明朗的訊息是，她的所作所為都為小圓。
「我答應妳，絕對會去救妳，無論重複多少次，我都會保護妳！」
小焰是本作劇情中最精彩的設定。故事開頭似夢非夢的戰鬥影像，不只是魔法少女的莊嚴破題，更是「前世」般的暗示。當她的祕密揭曉，情景便自然銜接始幕的夢影。今生的相遇不再是邂逅，而是思念所指引的重逢。小焰不斷重覆那短短一個月的時空循環，只為救出鹿目圓香脫離成為魔法少女的命運，不讓Incubator計謀得逞。
小圓用溫暖的笑容救贖她、讓懦弱的她改變自己，是她一生中最重要的好友。可是無論哪個時空的小圓，總是願意為了別人而戰鬥，終將成為魔法少女。失敗的小焰只能咬牙倒轉時間，重新邂逅。
小焰會保留每一輪的記憶。為了達成願望，每次相逢都得丟掉更多既有的事物，以面對更殘酷的事實與發展。如此反覆，只有小焰清楚真相險惡，各個平行世界也因她記憶的累積而牽出一條線，凝聚點是鹿目圓香。這次重返，她再次無助地驚覺：反覆加乘的因緣，使得位於中心點的小圓凝結史無前例的龐大潛力，會成為最強的魔法少女，也會是最邪惡的魔女。
這一次，小焰顯然快要堅持不住了。她最初的願望早已枯竭為唯一的存活動力，遮斷了自身時間，一切努力竟然只是加重綁縛小圓的命運枷鎖。倘若齒輪再度逆轉，不知小焰是否會演變為最慘烈的下場：在小圓變成魔法少女前消除她，而親手抹煞心願的自己也無力支撐，終於墮為魔女？
幸好在這一輪，小焰終於把一切心意都傳達給小圓。而小圓果然還是為了他人，決定化身魔法少女去戰鬥；這一次，她回應了她的思念。
小焰最初的願望使她成為時間魔法使，得以不斷追尋小圓直到海枯石爛；小圓最後的祈禱拯救了魔法少女，倖免於淪為魔女的命運。兩方聚疊無數個時空的強烈思念，於此交會，改寫魔法少女的命運，扭轉Incubator與人類文明糾纏不清的千古佈局。
小焰的願望終於達成了：保護她，保護以小圓為名的永恆希望。
「即使是個無可救藥的世界，也是她想守護的地方。我會永遠銘記在心，繼續戰鬥下去。」
丘比(Incubator)：沒有Incubator的幫忙，人類現在還赤裸裸地生活在洞穴裡唷╯(‧w‧)╰
「不是我沒說，是你沒問吶！」
Incubator是本作三大特色之一。變身少女必備的跟班小生物，真正身份是拿人類做牲祭的外星人。它們本來就沒有人類以為的情感，只有工具理性，研發理論的智慧，以及誘拐少女綁約的優秀口才。
它所作所為的理由也很正當:為了存續全宇宙，需要尋求超乎現存法則的能量來抵制熵的增加。他們發現地球上的人類擁有這種可能性，其中少女的希望與絕望轉換中所產生的能量最是美妙。通過契約就能引爆這股能量，這就是Incubator永久與人進行交易的由來。
將魔法少女淵源和人類文明史緊密嵌合，是本作得以脫離變身少女傳統的豪氣設定。同時，也寫出了局限所在：人類的「歷史意志」居然是外星人的實驗計劃，這設定無論如何也很難賞心悅目。神明與信仰的地位既然如此容易高攀，那就順理成章讓位給魔法少女吧。雖然這多少有人類本位主義思維，但淪為外星人的傀儡也實在不是值得延續的好事。人類就該由自己來引導，由自己來犯錯，由自己來背負。小女孩的單純心願，總比格格不入的外星人來得更適切。
值得一提的是，無論Incubator在人類眼中多麼可惡，編劇也沒有因此就將它推上敵方頭目座席，讓結局簡單地公式化，彷彿消滅它就能得救。結局是以更和諧的方式根除Incubator的魔女育成計劃：Incubator仍然賴在地球沒走，在新世界中改以傷害較小的方案繼續達成它的目的，已經簽約的魔法少女仍得繼續戰鬥，只是不再會走向魔女之路。世界依舊渾濁，魔獸四竄，魔法少女和Incubator終於得以並肩作戰。
「無法理解呢，人類的價值觀。」
鹿目圓香：由我成為神來抹消這份絕望吧！
『我想親手把所有的魔女在誕生之前消滅。在所有宇宙中，無論過去和未來，讓魔法少女都能懷著笑容直到最後。』
小圓身為主角，居然直到最後一集才真正變身為魔法少女，這奇妙的設定也是本作特色之二。她遲遲不許願也很合理，一來她是個幸福知足的孩子，沒有激烈渴望驅使她；如果有，那也是由於她想救人的心情。再者，曉美焰一直阻止她這麼做。
不過她也傳承了變身少女系主角常見特質：單純善良，不太聰明，有天然呆，比起自己總是更關心親友。她沒有簽約，也堅持要陪伴沙耶加狩獵魔女。雖然很危險，自己也會成為累贅，但巴麻美的經驗讓她堅信至少應該陪伴好友度過難關。
她從Incubator口中得知許多殘酷的真相，也認識到Incubator是所謂的人類公敵；她責問Incubator，但從來沒有真正仇視它，因她清楚這麼做也無法改變這一切。
她沒有積極的正義感，不求回報，只是純粹想要幫助他人而思考與行動。鹿目圓香出自本性的溫柔，化育出曉美焰烈火般的決心。這份無私寬廣的胸懷，成為擁抱所有魔女絕望的信念。讓這樣的少女成為神一般的概念，總比上面那隻外星兔更有說服力。少女到最後一刻也堅定不移的友情，將這部看似灰暗沉重的變身少女作品，成功拉回治癒系格局。
「我全都知道了，在許多時間中，妳為我所做的一切成全了現在的我，我也才能得知真正的妳。一定會再相遇的，我最好的朋友啊。」
這部動畫的本質是新舊相雜。有新穎的格局，也有不偏離傳統的成分。儘管對於Incubator這樣的設定不是十分讚賞，但劇情具有一定深度，還能夠相當完整、有條不紊地以短短十二集呈現，沒有絲毫拖泥帶水，節奏俐落明快又不失細膩含蓄，絕對值得欽佩。
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除了魔法少女之外，另一群更有特色的存在就是魔女。在魔女的結界中，一切事物除了魔法少女以外都是用Collage藝術風打造而成。
乍看有如童話故事的魔女和結界內部，往往是以配色紛雜的塗鴉和鋸齒混雜的拼貼構成。眼花撩亂的景像和種種物件隱藏的，描繪的正是魔女的內心世界。變成魔女的她們，只能以這種無助又絕望的方式，把曾經的自己在扭曲空間內展示出來。
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沙耶加的遭遇交代很清楚，人魚魔女Oktavia Von Seckendorff的影像就更加怵目驚心。上半身延用她作為魔法使的騎士風格，下半身則是套用美人魚典故（暗喻喜歡的對象與他人相愛，對己方付出渾然不覺），結界內的波動是音符，偌大空間就是演奏廳，佇立廳內的黑影小提琴手，演奏令她嚮往的哀傷旋律。
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平常生活的畫面也並不一般，偶爾會呈現出劇場式的幾何概念陳設，為求意境而忽略寫實。雖然現實與結界的視覺呈現容易偏於凌亂，遠不及《少女革命》的極致纖美，不過兩種畫面質料的精細區隔，無疑是視覺轉換上的另一特點。
音樂部份，可以肯定都是能相襯劇情的良作。OP和ED的歌曲與畫面風格儼然是兩個平行世界，呈現劇烈對比，前者在歡笑中帶有淚水，後者是頭也不回地向魔女之道奔馳，暗示著全劇貫通多個時間軸、最終要從永恆中邁向新格局的安排。
再來，當然是聲優。接在Fate系列後面，大概有人以為我是追著某位愛與正義的戰士在吞動畫。其實與他無關。而是在追最終流亡第二季時，被悠木碧的潔思兒驚艷到，當時才查知這部由她主役的動畫，早有打算補食。
就結果來說，整體配音監督做得很好，聲優表現都很到位，沒什麼特別需要挑剔的。
只是悠木碧作為補食初衷，主觀上沒有令人非常滿意。大概是她配小圓的聲線變化不夠靈活，角色在不同思緒中的辨別度也不夠高，哭腔又頗乾澀。她的音質輕佻飄忽、悶悶糊糊，詮釋害羞靦腆在行，但清亮細巧略顯不足，沒有把小圓前半段純真平凡生活，與後半段的徬徨失落明顯做出區隔。用這把聲線配得最好的，反而是變成神的小圓，溫柔又不容遲疑地包覆許多悲傷與痛苦。
野中藍的杏子也是外向風格，高而粗亮的音質更顯傲嬌，濁中帶有慣於單打獨鬥的野性，份外透露一股不願輕易迷失的堅毅。
表現最完美的是齋藤千和的曉美焰。
冰山美人原就是她擅長的特性，這次為小焰添上似有若無的冷酷無情，增加了角色進入畫面中的
最經典的是兩次崩潰的戲碼：一個是親手葬送小圓；另一個是當小圓站在她面前決定要成為魔法少女。前者好似激動地將要殺死無力的自己，從此她帶上冷漠的面具，拋棄多餘的感情，只為成功拯救小圓。後者的她已經失去戰力、體態虛弱，絕望的哭叫幾乎耗盡全部心神。
因小圓執著、為小圓悲傷、想記得小圓而戰鬥，曉美焰之所以留下深刻的印象，除了劇本優良，人設帥氣瑰艷，也要歸功於齋藤千和如此精緻的飾演。
綜合各個要素完善程度（包含各集龐大訊息量和伴隨而來的解謎樂趣），這部動畫無疑是神作。承繼魔法少女故事的精髓，也為魔法少女題材拓展新的視野。
如果已經十分幸福，毋無再為自己許下奢侈的願望，就化為希望本身，照亮、幫助其他人，讓這純淨無瑕的本質盡可能地擴散。
如果覺得還不完美，那就繼續追求、為此奮戰。同時不要忘記，某處的某人也正為這個自己在努力著，魔法少女永遠都不孤單。
想成為魔法少女嗎？
每個抱持希望，與絕望戰鬥的你，不都是魔法少女嗎？
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